▲銀版攝影法拍攝的婦女肖像 By Southworth & Hawesen (The Metropolitan Museum of Art) [Public domain], via Wikimedia Commons

用這種方法拍攝出的照片具有影紋細膩、色調均勻、不易褪色、複製困難、影像左右相反等特點。這種攝影方法是用達蓋爾自己的名字命名的，所以又稱為達蓋爾銀版法。

▲達蓋爾在1837年拍攝的靜物照片，相信是最早的銀版攝影法照片。達蓋爾利用窗口光拍攝，令照片更富立體感。

▲達蓋爾在1838年以銀版攝影法拍攝的巴黎第三區聖殿大道照片，被視為史上首張有人物出現的照片。在照片的左下角，出現了兩個人物，相信是一名鞋匠和他的顧客。照片曝光超過十分鐘，本來車水馬龍的街道因此顯得冷清，只紀錄到兩人的身影。

銀版攝影法的優點是照片逼真，富立體感，而且是正像。缺點是從不同的角度觀看，照片會由正像變成負像。此外，由於影像是在一層很薄的銀上形成，因此容易受損，用手指輕擦也可能會令照片受損，現時存世的早期銀版照片，有不少都出現破損。後來法國物理學家斐索想出為照片鍍金，並在1844年公開「鍍金法」這種保護措施，方法是把氯化金加進硫代硫酸鈉的水溶液，再灑在照片上形成黃金保護層。一眾攝影師則想出更直接的方法，把照片鑲在玻璃鏡框中。還有，由於使用水銀蒸汽顯影，有可能導致攝影師水銀中毒。其他缺點包括複製照片困難，及拍攝成本高昂。

▲1839年的達蓋爾相機，外觀與暗箱十分相似。

不過，由於技術已被公開，銀版攝影法在世界各地廣為流傳，更一度成為主流的攝影方法，至1850年代始被濕版火棉膠攝影法等新方法取代。

銀版法的具體步驟為：

準備一塊鍍有薄銀的銅板；洗淨，拋光；置入裝有碘溶液或碘晶體的小箱內，碘蒸汽與銀發生反應，生成碘化銀。時間是30分鐘；轉入暗盒；暗盒一起放入暗箱進行拍攝，時間是15～30分鐘。在光線的作用下，碘化銀依光線的強弱還原為不同密度的金屬銀，形成「潛影」；先以水銀（汞）蒸汽顯影；再放入濃熱食鹽溶液中，通過氯化鈉的作用，即「定影」；水洗，晾乾。這樣就得到一幅由霜白色的汞合金形成的影像。陰影部分透明，可以看到黑暗色的鍍銀銅板表面，便成為一幅正像的照片。

▲達蓋爾銀版法介紹。

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